DOSSIER OPTIMA ‘Deontologie interesseert de meeste politici niet’

2 juli 2016 · door · in
‘Onbegrijpelijk van Geert. Je kunt niet voorzichtig genoeg zijn als deputé.’ De liberalen zitten bijzonder verveeld met de onthullingen over Geert Versnick, die steeds meer in het oog van de Optima-storm komt te zitten. Ze vrezen dat er nog meer lijken uit de kast vallen. Open VLD-voorzitster Gwendolyn Rutten zal ’s mans lot bezegelen. Haar kompas? De wet.
Bron: De Standaard

Sinds enige dagen zijn de schijnwerpers verschoven van Daniël Termont (SP.A) naar die andere goeie vriend van de gevallen Optima-baas Jeroen Piqueur: Geert Versnick. Donderdag raakte bekend dat hij zich voor 13.000 euro liet sponsoren door grote immobedrijven als Matexi. Versnick bestrijdt het hoge bedrag en blijft erbij dat het gaat om een legale, courante praktijk. Maar de partij heeft intussen laten weten dat er een intern onderzoek wordt opgestart naar zijn handel en wandel.

‘Niet gaan bedelen’

Volgens Open VLD-nestor Herman De Croo, die een keer of vier, vijf acte de présence gaf op het gesponsorde eetfestijn van Versnick in de chique Auberge du Pêcheur, zijn de sponsorbedragen die circuleren ongezien. ‘Ik weet niet wat ervan klopt’, zegt De Croo senior, ‘maar ik weet wel dat we moeten oppassen. Kijk, partijen krijgen geld van de staat, het is ongepast om dan nog persoonlijk te gaan bedelen bij bedrijven.

Die praktijk is nagenoeg uitgeroeid, maar toch. Ik hoop maar dat Geert de wet heeft toegepast, het is in elk geval pas bien vu van hem.’ De Croo vindt het ‘zeer goed’ dat voorzitster Gwendolyn Rutten een onderzoek opstart. ‘Het kan meer rook dan vuur zijn, maar in het omgekeerde geval moeten we maatregelen nemen.’

Dat valt ook te horen in enkele anonieme reacties: als er strafbare feiten opduiken, is het over and out voor de Gentenaar in de deputatie. ‘Zo dominant is zijn rol in de partij nu ook weer niet.’

‘Beïnvloeding loert altijd om de hoek’

Voor kamerlid Luk Van Biesen is niet zozeer het gesponsorde etentje als wel de mandatenlijst van Versnick problematisch. ‘Beïnvloeding loert altijd om de hoek, het is onverstandig om je zoals Geert in een grijze zone op te houden. Het provinciaal niveau blijft veelal onder de radar, maar er circuleert veel geld. Het is nodig dat ook op dat vlak schoon schip wordt gemaakt.’

Let wel, voegt Van Biesen er aan toe, ‘nu schreeuwt iedereen moord en brand, maar als we in de Kamer debatteren over deontologie komen er nauwelijks politici af. Ik zeg het u: deontologie interesseert de meesten niet.’

‘Sponsorgeld is schering en inslag’, vult een topliberaal uit het ‘relativerende kamp’ aan. ‘Of Geert zuiver op de graat is, weet ik niet, maar een paar duizend euro is géén groot bedrag. Ik heb dingen gezien die veel verder gaan.’