Fietsenhandel niet blij met lagere btw
Alle politieke partijen staan achter een btw-verlaging op fietsen. Maar de fietsverkopers niet. ‘Fake news’, zeggen ze. ‘Europa zal dit nooit toestaan.’ Verlaag de btw op fietsen van 21 naar 6 procent. Het voorstel van PS’er Laurent Devin heeft intussen alle politieke partijen kunnen bekoren. In maart werd het eenparig goedgekeurd in de commissie Financiën, morgen zal de plenaire vergadering van de Kamer groen licht geven. Kleine voetnoot echter: Europa moet wel nog akkoord gaan. En de kans dat dat gebeurt is heel klein, zegt Guy Crab, algemeen secretaris van de sectorfederatie Traxio Velo. Het standaard minimumtarief voor btw in Europa is 15 procent, de werkelijke tarieven variëren van 18 procent in Malta tot 25 procent in Zweden. Er is een limitatieve lijst van producten en diensten die lager belast mogen worden, maar fietsen zijn daar niet bij. De uniformiteit is nodig om te voorkomen dat de tarieven te ver uit elkaar gaan liggen en landen elkaar zouden beconcurreren.
Bron: De Standaard
Verkoop uitgesteld
Traxio Velo noemt de aankondiging van de btw-verlaging dan ook fakenieuws. Crab vreest dat de omzet eronder zal lijden. ‘De fietsenhandelaars hebben net hun voorraad voor het lente- en zomerseizoen ingeslagen. Maar als de consument denkt dat er een btw-verlaging aankomt, zal hij zijn verkoop misschien uitstellen. Terwijl die verlaging er waarschijnlijk nooit komt, en de fietsen ondertussen duurder worden.’
Crab denkt dat Devins voorstel het tegendeel zal bereiken van wat het voor ogen had: er zullen minder in plaats van meer fietsen gekocht worden.
Blanco cheque
Volksvertegenwoordiger Luk Van Biesen (Open VLD) is het gedeeltelijk eens met die kritiek. Volgens hem was het beter geweest om op duidelijkheid van Europa te wachten alvorens de wet te stemmen. ‘Nu bewandelt men de omgekeerde weg. Maar klimaatmaatregelen liggen goed in de markt, dus men wilde daar niet op wachten.’
Van Biesen wil ook weten hoeveel de maatregel de schatkist zou kosten. Normaal wordt daarover advies gevraagd aan de Inspectie Financiën en het Rekenhof, maar ook dat is niet gebeurd. Eigenlijk tekent de Kamer morgen dus een blanco cheque.
Toch zal ook de Open VLD de maatregel goedkeuren. ‘Met de basisgedachte zijn we het eens: goedkopere fietsen zijn goed voor het klimaat en helpen tegen de files’, zegt Van Biesen. ‘Alleen hadden we liever gezien dat het niet op deze manier gebeurde.’
PS-trofee
Hij denkt dat er wel een beperkte kans is dat Europa de maatregel goedkeurt, omdat ook de Europese Commissie klimaat hoog in het vaandel draagt. De Commissie lanceerde vorig jaar voorstellen om de lidstaten meer vrijheid te geven bij het toekennen van verlaagde tarieven. Maar die voorstellen zijn nog niet aanvaard.
Van Biesen: ‘Een betere methode zou zijn geweest om dit aan te kaarten onder de Europese ministers van Financiën en zo een gemeenschappelijk front te vormen om het er in heel Europa door te krijgen’, erkent hij. ‘Maar de PS wilde per se deze trofee binnenhalen.’
Duwtje in de rug
Een btw-verlaging van 21 naar 6 procent zou de prijs van een fiets met 12,4 procent verlagen. Volgens Crab zou dat in Vlaanderen een beperkte invloed hebben op de verkoop. Wie een fiets nodig heeft, koopt er meestal toch eentje. Maar vooral in Brussel en Wallonië verwacht hij dat de maatregel de verkoop zou kunnen aanzwengelen. Daar kan een lagere prijs mensen net het nodige duwtje in de rug geven.
Ruben Mooijman ■